A Defesa Civil é o conjunto de ações preventivas, de socorro, assistenciais, reabilitadoras e reconstrutivas destinadas a evitar ou minimizar desastres, preservar o moral da população e restabelecer a normalidade social.

A finalidade da defesa civil é promover a segurança global da população, em circunstâncias de desastres naturais, antropogênicos e mistos.

O objetivo geral da defesa civil é a redução dos desastres, que é conseguida pela diminuição da ocorrência e da intensidade dos mesmos.

As ações de redução de desastres abrangem os seguintes aspectos globais:

- Prevenção de desastres;

- Preparação para emergências e desastres;

- Resposta aos desastres;

- Reconstrução.